중금속 수은에 대하여
수은은 공기, 물 및 토양에서 발견되는 자연 발생 금속입니다. 이것은 원소(또는 금속), 무기물질 및 유기물질 등 다양한 형태로 존재합니다. 이러한 형태의 수은은 독성 정도와 신경계, 소화기 계통, 면역계, 폐, 신장, 피부 및 눈에 안 좋은 영향을 미치는 중금속이라 주의가 필요합니다. 그럼 수은은 어떤 물질인지 좀 더 자세히 알아보겠습니다.
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수은은 어떻게 우리 환경에 유입될까요?
수은은 지각에서 자연적으로 발생합니다. 그것은 화산 활동, 암석의 풍화 및 인간 활동의 결과로 환경으로 방출됩니다. 우리 인간이 만들어내는 수은은 특히 석탄 화력 발전소에서 주로 배출됩니다.
우리 환경에 배출이 되면 수은은 박테리아에 의해 메틸 수은으로 변형될 수 있습니다. 그런 다음 메틸수은은 조개 같은 어패류의 몸에 축적됩니다. 그리고 생태계의 순환에 따라 체내에 수은이 축적된 생물을 먹는 다른 생물체의 체내에 수은이 농축되면서, 수은은 약육강식의 제일 최상위층에 점점 쌓이게 됩니다. 예를 들어, 대형 포식성 어류는 플랑크톤 섭취를 통해 수은을 획득한 많은 작은 어류를 먹은 결과 높은 농도의 수은을 체내에 함유할 가능성이 큽니다.
사람들은 어떻게 수은에 노출될까요?
노출은 주로 메틸 수은으로 오염된 어패류 섭취와 산업 공정 중 수은 증기를 흡입하는 근로자에 의해 발생합니다. 오염된 장소 및 치과용 아말감에서 수은과 접촉하는 사람들에 의해서도 노출될 수 있습니다.
모든 인간은 일정 수준의 수은에 노출됩니다. 건강 영향이 발생하는지 여부와 그 심각성을 결정하는 요인은 수은의 화학적 형태, 용량, 노출된 사람의 성장 단계, 노출 기간 및 경로에 따라 다릅니다.
수은 중독은 우리의 식단이나 주변 환경을 통해 너무 많은 수은에 노출된 결과입니다. 수은은 인간에게 매우 유독한 중금속입니다. 수은이 함유된 식품을 섭취하는 것이 수은 중독의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 수은 중독은 심각한 증상을 유발하고 신체를 위험에 빠뜨릴 수 있습니다. 수은과 같은 중금속을 배제하는 식단과 위험한 주변 환경을 바꾼다면 수은 중독을 예방할 수 있습니다.
수은 중독이란 무엇일까요?
수은 중독은 신경학적 증상을 유발할 수 있습니다. 수은은 소량이지만 많은 일상 제품에 포함된 자연 발생 금속입니다. 이러한 자연적인 노출은 일반적으로 안전한 것으로 간주되지만 수은 축적은 매우 위험합니다.
수은은 실온에서는 액체이며 주변 공기 중으로 쉽게 기화됩니다. 석탄을 태우는 것과 같은 산업 공정의 부산물인 경우가 많습니다. 기화된 수은은 비, 토양, 물 속으로 흘러들어 가 식물, 동물 및 인간에게 위험을 초래할 수 있습니다.
수은 중독 증상 및 초기 징후
수은은 신경계에 영향을 주어 다음과 같은 신경계 증상을 유발할 수 있습니다.
- 긴장 또는 불안
- 과민성 또는 기분 변화
- 기억력 문제
- 우울증
- 떨림
체내 수은 수치가 높아지면 더 많은 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 사람의 나이와 노출 수준에 따라 다를 수 있습니다.
수은 중독이 있는 성인에게는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 근육 약화
- 입안의 금속 맛
- 메스꺼움과 구토
- 운동 능력의 부족
- 손, 얼굴 또는 기타 부위의 감각 마비
- 시력, 청력 또는 언어의 변화
- 호흡 곤란
- 걷거나 똑바로 서기 어려움
또한 수은은 어린이의 초기 성장 발달에 영향을 줄 수 있습니다. 수은 중독이 있는 어린이는 다음과 같은 증상을 보일 수 있습니다.
- 운동 능력의 약화
- 생각 또는 문제 해결의 어려움
- 말을 배우거나 언어를 이해하는데 어려움
- 자신의 주변 환경을 물리적으로 인식하지 못함
수은 중독은 사람이 수은이 많은 환경에서 자주 노출될 경우 시간이 지남에 따라 천천히 발병할 수 있습니다. 그러나 어떤 경우에는 수은 중독이 빠르게 나타나는 급성 중독 현상이 일어날 수 있습니다. 이러한 급성 수은 중독 증상이 나타나는 사람은 빨리 의사의 상담을 받아야 합니다.
장기적인 합병증 유발 높은 수준의 수은에 노출되면 다음과 같은 장기적인 합병증의 위험이 나타날 수 있습니다.
- 신경 손상
- 수은 중독은 느린 반사, 운동 능력 감소 및 지능 장애를 유발할 수 있습니다. 혈중 수은 농도가 높으면, 사람은 장기적인 신경 손상을 입을 위험이 있습니다. 이러한 증상은 아직 발달 중인 어린이에게 더 뚜렷한 증상을 보일 수 있습니다.
- 수은 중독은 장기적인 신경 손상으로 이어져 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.
- 지능 장애 및 낮은 IQ
- 느린 반사
- 운동 능력 감소
- 마비
- 기억력과 집중력 감퇴
- ADHD
수은 중독은 또한 생식 기관에 위험을 초래합니다. 정자수 감소 또는 생식력 감소를 유발할 수 있으며 태아에 문제를 일으킬 수도 있습니다. 수은 중독의 가능한 영향에는 기형아 및 태아의 생존율 감소, 출생 시 신생아의 성장 및 체격의 감소가 포함됩니다.
심혈관 위험
수은은 신체의 자유 라디칼 축적을 촉진하여 세포를 손상시킬 수 있습니다. 이는 심장마비 및 관상동맥 심장병을 포함한 심장 문제의 위험을 증가시킬 수 있습니다 .
원인
수은 중독의 가장 흔한 원인은 해산물 섭취로 인한 것이지만 사람들은 산업 공정, 온도계 및 혈압 기계, 치과 진료 및 오래된 페인트에서 수은 중독에 걸릴 수 있습니다. 해산물로 인한 수은 중독 사람이 수은 중독에 걸리는 가장 일반적인 방법은 수은으로 오염된 해산물을 먹는 것입니다. 수은으로 오염된 해산물을 먹는 것은 인간이 몸에 수은을 축적하는 가장 일반적인 방법 중 하나입니다.
해산물에 들어 있는 수은은 물에 용해될 때 형성되는 메틸수은이라고 하는 매우 유독한 금속 형태입니다. 메틸수은은 모든 바다 생물들이 물에서 섭취할 수 있지만, 먹이 사슬을 통해서도 계속될 수 있습니다. 새우와 같은 작은 바다 생물은 종종 메틸수은을 섭취하고 다른 물고기에게 먹힙니다. 이 물고기는 이제 원래 새우보다 더 많은 메틸수은을 함유하게 됩니다. 이 과정은 먹이 사슬의 끝까지 계속되어 큰 물고기는 자신이 먹은 물고기보다 훨씬 더 많은 수은을 함유할 수 있습니다. 수은 노출이 걱정되는 사람들은 특히 황새치, 상어, 흰 참치, 농어와 같이 먹이 사슬의 최상위에 있는 생선을 먹지 말아야 합니다.
임산부나 모유 수유 중인 여성은 생선과 조개류의 섭취를 피해야 합니다. 생선과 조개류에 포함된 수은은 탯줄이나 모유를 통해 태아나 유아에게 전달될 수 있기 때문입니다.
치과용 충전재 일반적으로 은 충전재라고 하는 아말감 충전재에는 약 40~50%의 수은이 포함되어 있습니다. 그러나 더 안전한 대안이 있기 때문에, 아말감 충전재는 현재는 자주 사용되고 있지 않습니다.
기타 원인
수은 중독은 또한 직접적 또는 환경적 노출로 인해 발생할 수 있습니다.
치료
수은 중독의 치료에는 금속에 대한 모든 노출을 제거하는 것이 포함됩니다. 의사는 수은이 포함된 해산물을 섭취하지 말 것을 권장합니다. 수은 중독이 사람의 작업장 또는 환경 노출과 관련된 경우, 의사는 노출을 줄이기 위해 환경을 바꾸거나 작업장에서 새로운 안전 조치를 취하도록 제안할 수 있습니다.
특정 유형의 심각한 수은 중독 사례에는 킬레이트화 요법이 필요할 수 있습니다. 킬레이트화 요법에 사용되는 약물은 혈류에서 중금속과 결합한 다음 소변으로 제거됩니다. 킬레이션 요법은 그 자체로 위험과 부작용이 있기 때문에 필요한 경우에만 약물을 사용하는 것이 중요합니다.
마치며
수은 중독은 우리 몸에 오래 지속되는 안좋은 영향을 미칠 수 있으므로 수은 중독의 첫 징후가 나타나면 빨리 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 또한 부모와 보호자는 어린이의 수은 중독 징후를 알고 있어야 하며, 어린이나 유아가 증상을 보이면 빠른 시일 내에 의사와 상담해야 합니다.
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